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孟嘗君即田文，戰國時齊貴族。襲其父田嬰的封爵，封于薛(今山東滕縣南)，稱薛公，號孟嘗君。“戰國四君”之一。被齊王任為相，門下有食客數千。曾聯合韓、魏先後打敗楚、秦、燕三國。一度入秦為相，不久逃歸。西元前294年，因田甲叛亂事，出奔魏，任魏相，主張聯秦伐齊，後來與燕、趙等國合縱攻齊。孟嘗君是薛國（今官橋、張汪鎮一帶）國君田嬰之子，田嬰死後他繼承封爵，稱薛公，號孟嘗君，以養士而聞名天下。
孟嘗君可說是"生不逢時"。因"五月五日生不利其父母"，曾被遺棄，母親暗中餵養，他才免遭不幸。長大成人後，田嬰見他聰明過人，能言善辯胸懷大志，才轉憂為喜立他為太子。孟嘗君即位後，廣招天下賢士，不問是官吏還是逃犯，是名人還是庸人，他都熱情接待。平時及閘客閒談，他都讓隨從躲在屏風後面記錄，記下門客的家庭住址及生活情況。門客知道後深為感激，發誓報效知遇之恩。各地人士慕名而來，門下食客竟達3000餘眾。其中以蘇代、馮以及"雞鳴"、"狗盜"之徒影響最大。
蘇代多謀善辯，多次為孟嘗君出謀劃策。秦昭王聽說孟嘗君賢而有才，派人請他到秦國做官。孟嘗君準備赴秦，蘇代勸說，秦是虎狼之國，不講信義，去等於自投羅網，勸阻了孟嘗君的第一次秦國之行。後來孟嘗君到齊國做宰相，想聯合韓國、魏國從西周借兵借糧，攻打秦國。蘇代得知後，馬上勸阻道：齊、韓、魏聯合攻秦，如果滅掉了秦，韓、魏則西無秦患，南無楚憂，齊國就有可能受到韓、魏的攻擊。不如暗中告訴秦王：齊不打算破秦以強韓、魏，請秦王讓楚王割楚地給齊國，秦國也放出楚懷王。這樣，秦可免遭三國攻擊，必然高興；楚懷王回去後必然感謝齊國，齊國得到楚東土地會更加富強，薛國世代也就無憂患。而強大的秦國雄踞三晉之西，三晉為免遭秦的攻擊，只有依賴齊國。不打秦也就不需要到周王那裏借兵借糧。這是一件一舉數得的好事，何樂而不為呢？孟嘗君聽後十分高興，遂依蘇代計謀而行，避免了一場大的戰爭，又使齊國獲得了好處。
後來孟嘗君失勢，秦國的呂禮入齊為相，蘇代又與孟嘗 君謀策：呂禮為相後，齊國與秦國聯合，就沒有你的地位，你趕快勸說秦、趙、魏三國聯合，齊秦兩國不和，呂禮就不會受重用，你就會重新受到重用。孟嘗君按照蘇代之計行事，果然達到了目的。蘇代在孟嘗君的政治生涯中發揮了巨大作用，為薛國的穩定做出了貢獻。
買“情義”
馮 ，齊國人。孟嘗君在齊國做宰相的時候，馮前去投奔他。孟嘗君見他身穿短衫，腳蹬草鞋，言語間便有不敬之意，說："先生遠遠跑來，有何見教啊？"馮說："沒有。久聞相國愛士，不分貴賤，我一無所有，希望能在你門下做食客。"孟嘗君問："先生有什麼特長？"馮答："沒有。"孟嘗君微微一笑："那就留下吧。"便安排他在下等門客裏，每日粗茶淡。過了十幾天，孟嘗君問管家，新來的客人在幹什麼？管家回答說："馮先生很貧窮，身無長物，只有一劍，還有劍鞘。常常彈劍而唱：'長鋏歸來兮，食無魚！'"孟嘗君笑說："是嫌我的飯菜不好吧！"便安排管家按照一般門客的標準給他魚吃。又過了幾天，管家又報：馮先生還象以前那樣彈劍唱歌，但歌詞不同了："長鋏歸來兮，出無車！"孟嘗君便吩咐管家給他一輛車，待為上賓。每日馮乘車日出夜歸，很是得意。誰知過了沒幾天，又彈劍唱道："長鋏歸來兮，無以為家！"孟嘗君聽說後大為不悅：這人怎麼如此貪得無厭，但仍然滿足了他的要求。
過了一年有餘，孟嘗君問門客："誰能替我到薛邑去收債息。"馮聞言說道："我去！"臨行前，馮 問到："債息收齊後，給您買點什麼東西回來？"孟嘗君答："你看我我家裏缺什麼，就買什麼吧。"
馮來到薛國，命地方官召集欠債者，前來驗證債券。驗完之後，他假借孟嘗君之命，把債息賜給百姓，並當場燒毀了因貧窮而無力償還者的債券。百姓叩頭致謝，口呼孟嘗君萬歲。早有人將此事報與孟嘗君，孟嘗君大怒，急招馮回來。馮空手來見，孟嘗君故意問他："你辛苦了，債息收完了，買的什麼東西？"馮說："我不但為君收了債息，更為您收了德義！"孟嘗君臉色一變："你焚券免息，還美其名曰收了德義？不知您收的什麼德義！"
一年以後，孟嘗君受貶回到薛國，薛地百姓聽說後，扶老攜幼，置酒備飯，遠迎於百里之外。孟嘗君激動萬分，方知馮 當年焚券市義的遠見卓識，內心裏十分感激。
不久，孟嘗君又依計給他車50輛，金500斤，前往梁國。馮對梁惠王說："齊國放逐他的大臣孟嘗君，他很有才能，若迎接他為諸侯，就能富國強兵"。梁惠王為了得到賢相，將原來的丞相調為上將軍，空出相位以待孟嘗君。並派使者帶黃金千斤，車百輛，去聘請孟嘗君；馮 提前趕回薛國，告訴孟嘗君："無論如何不能去梁國"。梁國使者往返三次，孟嘗君都堅決推辭，不肯前往。
齊泯王聽到此事，大吃一驚，恐怕孟嘗君入梁後對齊國不利，忙派人攜黃金千斤，彩車兩輛和一把佩劍，前去請孟嘗君回齊國。並親筆寫信道歉，希望他看在祖宗的面子上，幫助他治理齊國。馮又告誡孟嘗君："您向齊王請求先王傳下來的祭器，在薛地建立宗廟。這樣，您的地位就會更加鞏固。"廟建成後，馮對孟嘗君說："三窟已就，您就可以高枕無憂了。"此後，孟嘗君為相數十年沒出問題。
孟嘗君食客三千，其中魚龍混雜，人品各異，亦有成大器謀大事者如蘇代、馮 等，他們運籌帷幄，決勝千里，匡扶國家，以豐功偉績名載史冊。然而僅憑一技之長傳流於世者也不乏其人，"雞鳴"、"狗盜"之徒便是其中之一。
“雞鳴狗盜”
秦昭襄王為了拆散齊楚聯盟，他使用兩種手段。對楚國他用的是硬手段，對齊國他用的是軟手段。他聽說齊國最有勢力的大臣是孟嘗君，就邀請孟嘗君上咸陽來，說是要拜他為丞相孟嘗君是齊國的貴族，名叫田文。他為了鞏固自己的地位，專門招收人才。凡是投奔到他門下來的，他都收留下來，供養他們。這種人叫做門客，也叫做食客。據說，孟嘗君門下一共養了三千個食客。其中有許多人其實沒有什麼本領，只是混口飯吃。
孟嘗君上咸陽去的時候，隨身帶了一大幫門客。秦昭襄王親自歡迎他。孟嘗君獻上一件純白的狐狸皮的袍子作見面禮。秦昭襄王知道這是很名貴的銀狐皮，很高興地把它藏在內庫裏。
秦昭襄王本來打算請孟嘗君當丞相，有人對他說：“田文是齊國的貴族，手下人又多。他當了丞相，一定先替齊國打算，秦國不就危險了嗎？” 秦昭襄王說：“那麼，還是把他送回去吧。”他們說：“他在這兒已經住了不少日子，秦國的情況他差不多全知道，哪兒能輕易放他回去呢？”
秦昭襄王就把孟嘗君軟禁起來。
孟嘗君十分著急，他打聽得秦王身邊有個寵愛的妃子，就托人向她求救。那個妃子叫人傳話說：“叫我跟大王說句話並不難，我只要一件銀狐皮袍。” 孟嘗君和手下的門客商量，說：“我就這麼一件，已經送給秦王了，哪裡還能要得回來呢？”其中有個門客說：“我有辦法。”當天夜裏，這個門客就摸黑進王宮，找到了內庫，把狐皮袍偷了出來。
孟嘗君把狐皮袍子送給秦昭襄王的寵妃。那個妃子得了皮袍，就向秦昭襄王勸說把孟嘗君釋放回去。秦昭襄王果然同意了，發下過關文書，讓孟嘗君他們回去。孟嘗君得到文書，急急忙忙地往函谷關跑去。他怕秦王反悔，還改名換姓，把文書上的名字也改了。到了關上，正趕上半夜裏。依照秦國的規矩，每天早晨，關上要到雞叫的時候才許放人。大夥兒正在愁眉苦臉盼天亮的時候，忽然有個門客捏著鼻子學起公雞叫來。一聲跟著一聲，附近的公雞全都叫起來了。 守關的人聽到雞叫，開了城門，驗過過關文書，讓孟嘗君出了關。 秦昭襄王果然後悔，派人趕到函谷關，孟嘗君已經走遠了。
孟嘗君回到齊國，當了齊國的相國。他門下的食客就更多了。他把門客分為幾等：頭等的門客出去有車馬，一般的門客吃的有魚肉，至於下等的門客，就只能吃粗菜淡飯了。有個名叫馮驩（一作馮煖）的老頭子，窮苦得活不下去，投到孟嘗君門下來作食客。孟嘗君問管事的：“這個人有什麼本領？”管事的回答說：“他說沒有什麼本領。”孟嘗君笑著說：“把他留下吧。”管事的懂得孟嘗君的意思，就把馮驩當作下等門客對待。過了幾天，馮驩靠著柱子敲敲他的劍哼起歌來：“長劍呀，咱們回去吧，吃飯沒有魚呀！”
管事的報告孟嘗君，孟嘗君說：“給他魚吃，照一般門客的伙食辦吧！”
又過了五天，馮驩又敲打他的劍唱起來：“長劍呀，咱們回去吧，出門沒有車呀！”
孟嘗君聽到這個情況，又跟管事的說：“給他備車，照上等門客一樣對待。”
又過了五天，孟嘗君又問管事的，那位馮先生還有什麼意見。管事的回答說：“他又在唱歌了，說什麼沒有錢養家呢。”
孟嘗君問了一下，知道馮驩家裏有個老娘，就派人給他老娘送了些吃的穿的。這一來，馮驩果然不再唱歌了。
孟嘗君養了這麼多的門客，管吃管住，光靠他的俸祿是遠遠不夠花的。他就在自己的封地薛城（今山東滕縣東南）向老百姓放債收利息，來維持他家的巨大的耗費。 有一天，孟嘗君派馮驩到薛城去收債。馮驩臨走的時候，向孟嘗君告別，問：“回來的時候，要買點什麼東西來？”孟嘗君說：“你瞧著辦吧，看我家缺什麼就買什麼。”
馮驩到了薛城，把欠債的百姓都召集攏來，叫他們把債券拿出來核對。老百姓正在發愁還不出這些債，馮驩卻當眾假傳孟嘗君的決定：還不出債的，一概免了。老百姓聽了將信將疑，馮驩乾脆點起一把火，把債券燒掉。 馮驩趕回臨淄，把收債的情況原原本本告訴孟嘗君。孟嘗君聽了十分生氣：“你把債券都燒了，我這裏三千人吃什麼！”
馮驩不慌不忙地說：“我臨走的時候您不是說過，這兒缺什麼就買什麼嗎？我覺得您這兒別的不缺少，缺少的是老百姓的情義，所以我把‘情義’買回來了。”孟嘗君很不高興地說：“算了吧！”後來，孟嘗君的聲望越來越大。秦昭襄王聽到齊國重用孟嘗君，很擔心，暗中打發人到齊國去散播謠言，說孟嘗君收買民心，眼看就要當上齊王了。齊湣王聽信這些話，認為孟嘗君名聲太大，威脅他的地位，決定收回孟嘗君的相印。孟嘗君被革了職，只好回到他的封地薛城去。
這時候，三千多門客大都散了，只有馮驩跟著他，替他駕車上薛城。當他的車馬離開薛城還差一百里的時候，只見薛城的百姓，扶老攜幼，都來迎接。孟嘗君看到這番情景，十分感觸。對馮驩說：“你過去給我買的‘情義’，我今天才看到了。”
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