報導／趙瑜婷
「黃俊雄的布袋戲等一下就要上場了，好期待。」「可是黃香蓮的歌仔戲馬上也要開演了，我也好想去看呵。」民國七十五年的臺北青年公園，彷彿是眾星雲集的不夜城，一進場，阿公看到當年歌仔戲偶像，沉寂已久又重出江湖，激動的跟著哼唱；大學生看到靈活變換的皮影戲，在光影中飛天遁地，甚至想要拜師學藝。五天五夜盛況空前的「民間劇場」，重新點燃臺灣人對鄉土藝術的熱愛。
民國七十年以前，受到美日文化影響，臺灣傳統戲曲曾一度沒落，沒有人關心本土文化。當時在臺灣大學教書的曾永義，在許常惠引荐下，加入中華民俗藝術基金會，展開保存和推廣傳統藝術的工作。民國七十二年到七十五年，曾永義幫文建會策畫「民間劇場」，在他的號召下，民間藝人熱情響應，七十五年更有一百六十九場演出，超過百萬觀眾參與。
民間劇場形成一股鄉土文化復興運動，但曾永義覺得還不夠，他帶領小西園布袋戲的許王等民間藝人，進入大學做示範講演，受到熱烈歡迎，除了讓學生體驗本土文化的可貴外，更重要的是「提升民間藝人的文化地位」。他說，過去民間藝人被認為是拿技藝討生活，不是藝術家，但進入學術殿堂受到肯定後，藝人就會開始重視自己的藝術，甚至願意發揚、傳承。
曾永義還帶領學生做田野調查，記錄和保存傀儡戲、皮影戲等快消失劇種。有一次他在宜蘭，看到年老的地方藝人陳旺欉因擔心失傳，在廟口前辛苦的教導「老歌仔戲」，曾永義十分感動，同時也思考文化傳承應該是政府責任，於是向宜蘭傳藝中心提傳習計畫，邀請陳旺欉培養百名種子教師，讓老歌仔戲在各地生根、流傳。
「我這一輩子除了研究、教書外，在民俗藝術基金會這三十年來推廣民間傳統文化，是我作為讀書人最感無愧無憾的！」把臺灣文化輸出到國外，更是他認為「書生報效國家」的最大欣慰。他帶領民間藝人到國外表演，受到熱烈支持，有次在美國甚至有二十九個城市做專訪連播，讓外國人了解臺灣獨特文化內涵，成為最好的國民外交。
如今民間戲曲已開花結果，各種專書紛紛出版，不過在他早期讀書時，戲曲研究卻是非常冷門的課程，曾永義之所以選擇投入，甚至寫出臺灣第一本以戲曲為題目的碩、博士論文，其實都與他「人棄我取」的價值觀相呼應。
曾永義說，熱門事物只是一時風潮，也許有名有利、前途看好，但是卻與永恆價值無關。冷門的事物，雖然不被重視，但反而可以心無旁騖、悠然自在的全心投入，那麼在人生中，一樣能獲得努力生命的意義。
「戲曲就像『有機體』。」曾永義研究戲曲近四十年，也走出和前人不同的道路。他認為，要到民間舞臺，才能見證戲曲發展的生命史。此外，臺上器樂、歌謠、舞蹈和文本一樣重要。臺大中文系教授李惠綿很懷念當研究生時，指導教授曾永義都會送她戲票，鼓勵她多看戲，這種訓練讓她以後讀文本時，「腦海中都有舞臺」，更能進入戲曲情境。
曾永義正進行他一生最浩大的學術工程：撰寫中國戲曲史，已累積三百萬字、二十二本著作的稿量，原來這本書是以專題論述方式進行，每個子題都要做深入完整的研究，結集成專書才扎實。「生『旦』為何和元『旦』同一字，大家知其然，卻不知其所以然。」耐心做基礎研究，也展現出曾永義對戲曲的堅持和熱情。
資料來源：2009/11/1 國語日報網站
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